Optische Täuschungen werden laut ABC News durch eine Diskrepanz zwischen dem, was die Augen sehen und dem, was das Gehirn interpretiert, verursacht. Das Gehirn wird oft dazu verleitet, zu denken, dass sich etwas bewegt, wenn kontrastierende Farben in unmittelbarer Nähe zueinander platziert und wiederholt werden. Wenn Menschen möchten, dass sich ein Muster wie eine optische Täuschung bewegt, werden die Formen des Musters schwarzweiß umrandet.
Optische Täuschungen werden jedoch nicht immer durch sich wiederholende Muster verursacht. Ein Beispiel dafür ist, wenn Menschen Sterne sehen, wenn sie ihre Hitze wirklich hart treffen. Die Leute wissen, dass sie keine Sterne sehen, aber der harte Schlag auf den Kopf führt dazu, dass Neuronen in den Augen für kurze Zeit sichtbar werden. Diese Neuronen werden vom Gehirn als Licht fehlinterpretiert, daher ähneln sie stark Sternen, die Menschen am Nachthimmel sehen.
Der Begriff optische Täuschung ist laut ABC News nicht die beste Beschreibung für dieses Phänomen. Es ist am besten, sie visuelle Täuschungen zu nennen, da die Täuschung durch mehr als nur die Augen verursacht wird. Es wird durch den primären visuellen Kortex verursacht, den Bereich des Gehirns, der bei der Verarbeitung visueller Informationen hilft.
