Laut How Stuff Works sind Affen eine große Gruppe von Säugetieren, die sich in Aussehen und Verhalten stark unterscheiden. Sie haben jedoch einige gemeinsame Eigenschaften, wie Intelligenz, die Tendenz, in sozialen Einheiten zu leben und ihre Füße wie Hände zu benutzen.
Affen sind sehr soziale Tiere, die normalerweise in Gruppen essen, schlafen und reisen. Manche Affen, wie der südamerikanische Brüllaffen, leben in großen Clans aus mehreren Familien, andere wiederum in kleineren Gruppen mit wenigen ausgewachsenen Tieren – meist ein Alpha-Männchen, mehrere Weibchen und deren Nachkommen. Die meisten Affen bringen jeweils nur ein Baby zur Welt. Diese Familiengruppen halten und verteidigen oft bestimmte Gebiete.
Fast alle Affen jagen und fressen tagsüber, und viele Arten sind Allesfresser. Insekten, Eidechsen, Eier, Blätter, Triebe, Getreide, Früchte und Vögel sind alle üblichen Nahrungsmittel in einer typischen Affendiät, obwohl einige Arten bekanntermaßen auch Schalentiere essen.
Die Lebensräume der Affen sind sehr vielfältig. Sie sind in ganz Asien, Afrika sowie Mittel- und Südamerika zu finden und bevölkern Grasland, Dschungel und felsiges Gelände. In einigen Teilen der Welt haben sich bestimmte Arten wie Hanuman-Languren in Indien glücklich an das Stadtleben angepasst.
Viele Affen verhalten sich in freier Wildbahn aggressiv gegenüber Menschen, aber sie sind normalerweise leicht zu zähmen, wenn sie den Menschen in jungen Jahren vorgestellt werden. Einige Affen, wie der Kapuziner, sind intelligente und liebevolle Haustiere.
