Achilles und Gilgamesch haben viele Gemeinsamkeiten und Unterschiede als epische Helden; zum Beispiel ihre Besessenheit von Tod und Unsterblichkeit und ihre Reaktionen auf den Tod anderer. Sowohl Achilles als auch Gilgamesch verlieren enge Freunde, aber der Unterschied besteht darin, wie sich dieser Verlust auf sie auswirkt.
Nach Angaben des Center for Hellenic Studies der Harvard University kämpfen sowohl Achilles als auch Gilgamesh mit ihrer Sterblichkeit und erreichen in diesem Kampf ein gewisses Maß an Akzeptanz oder Verständnis. Sowohl Achilles als auch Gilgamesch sind halb göttlich und halb sterblich. Achilles ist der Sohn der Göttin Thetis und des sterblichen Peleus, während Gilgamesch der Sohn der Göttin Ninsun und der sterblichen Lugalbanda ist. Beide suchen nach Ruhm und Unsterblichkeit im Kampf. Beide sind unmittelbar bevorstehende Krieger. Beide müssen auch den Verlust enger Freunde verkraften.
Der Gegensatz besteht darin, wie sie mit diesem Verlust umgehen. Sowohl Achilles als auch Gilgamesch werden etwas wild und unzivilisiert, töten andere und weigern sich zu sterben; Doch an einem bestimmten Punkt akzeptiert Achilles sein Schicksal, da er weiß, dass der Tod unvermeidlich ist. Gilgamesch hingegen fürchtet den Tod und sucht das ewige Leben, das er jedoch nicht findet. Achilles glaubt auch, dass es nicht den Tod wert ist, im Kampf mit Ruhm zu sterben, während Gilgamesch den Tod fürchtet, weil er ihn davon abhält, Ruhm im Kampf zu finden.
