Maya Angelous Gedicht „Am Puls des Morgens“ handelt von Evolution, Wachstum und Freiheit. Angelou verwendet Motive, die das Ewige beschwören, um den Wandel an der Geschichte zu messen, und fordert die Amerikaner auf, sich für inklusiver und ökumenischer zu engagieren und in einem neuen Präsidenten willkommen zu sein.
Geschrieben anlässlich der ersten Amtseinführung von Präsident Bill Clinton, beginnt „On the Pulse of Morning“ mit einem Appell an die Ewigkeit – Felsen, Flüsse und Bäume. Welche Veränderungen auch immer gekommen sind, diese bleiben als Erinnerungen an die Vergangenheit und die Geschichte. Der Felsen schwingt mit Obertönen des Fundaments des religiösen Glaubens sowie der Landung der Pilger am Plymouth Rock und des amerikanischen Glaubens an die Demokratie. Die religiöse Trope des Flusses verschmilzt mit dem Potomac River, der sich durch Washington, D.C. schlängelt, während der Baum als Symbol für Christus sowie als Erinnerung an George Washingtons Kirschbaum dient.
Die Bildsprache des Gedichts, eine reiche Mischung aus Weltreligion und Politik, bewegt sich von den Dinosauriern, die alte Denkweisen repräsentieren, bis zum gewundenen Fluss, der den Fluss von Ideen und Fortschritt repräsentiert. Von dort wandern die Bilder auf den Felsen, der standhaft, unbeweglich, aber nicht unwissend ist, und, buchstäblicher, auf die Stufen des Kapitols, in dem die Amtseinführungen des Präsidenten stattfinden. In der Menge repräsentieren die Gesichter der Asiaten, Juden, Türken usw. die Vielfalt der amerikanischen Diaspora, die sich versammelt hat, um Zeugen des Wandels zu sein.
