Die Luftröhre ist ein Atmungsweg, der Luft in Richtung der Lunge leitet, während die Speiseröhre ein Verdauungsorgan ist, das laut HowStuffWorks Nahrung in den Magen transportiert. Nahrung, die durch den Verdauungstrakt in die Speiseröhre gelangt kann versehentlich in die Luftröhre gelangen, wodurch sich die Atemwege blockiert anfühlen. Als vorbeugende Maßnahme bedeckt ein flexibler Gewebelappen, die sogenannte Epiglottis, die Luftröhrenöffnung, wenn Nahrung verschluckt wird.
Die Luftröhre liegt direkt vor der Speiseröhre und beide Organe erstrecken sich vom Hals bis zur Brusthöhle. Die 6 Zoll lange Luftröhre dient laut der Encyclopaedia Britannica hauptsächlich als Brücke zwischen dem Kehlkopf oder der Stimmbox und der Lunge. Die Luftröhre teilt sich in zwei Bahnen, die Bronchien genannt werden, und diese Röhren ermöglichen den Luftstrom zur linken und rechten Lunge.
Mit 8 Zoll ist die Speiseröhre etwas länger als die Luftröhre, sagt WebMD. Anstelle einer Epiglottis hat die Speiseröhre an jedem Ende Ringe aus starkem Muskelgewebe, die als Schließmuskeln bekannt sind. Die Schließmuskeln ziehen sich zusammen und ziehen sich zusammen, damit Nahrung vom Rachen in die Speiseröhre und in den Magen gelangt.
Strukturell besteht die Speiseröhre aus muskulösen Wänden, die Nahrung mit einer wellenartigen Kontraktionsbewegung vorwärtsschieben, sagt die Encyclopaedia Britannica. Im Gegensatz dazu umschlingt eine Säule aus Knorpelringen den Trachealtubus und verleiht ihm eine leicht flexible Struktur. Auf der Innenseite ist die Luftröhre mit einer Schleimhaut ausgekleidet, die mit dünnen Fasern, den sogenannten Zilien, bedeckt ist und schädliche Partikel einfängt, um die Atemwege sauber zu halten.
