Wasser ist als universelles Lösungsmittel bekannt, da sich mehr gelöste Stoffe darin lösen als in jeder anderen Substanz. Ein Lösungsmittel ist eine Substanz, normalerweise eine Flüssigkeit, die andere Substanzen auflöst, um eine Lösung zu bilden.
Laut About beruht die Fähigkeit des Wassers, eine Vielzahl von Substanzen aufzulösen, auf der Polarität seiner Wasserstoffmoleküle. Aufgrund seiner polaren Natur löst Wasser leicht polare oder ionische Substanzen.
Das Wassermolekül trägt elektrische Ladungen, die auf der Wasserstoffseite leicht positiv und auf der Sauerstoffseite leicht negativ sind. Daher dissoziieren ionische Verbindungen in Wasser leicht in positive und negative Ionen.
Das positive Ion der Verbindung zieht die Sauerstoffseite des Wassermoleküls an, während das negative Ion die Wasserstoffseite anzieht. Diese einzigartige Struktur des Wassermoleküls führt zu dem relativ ungewöhnlichen Verhalten von Wasser, wie beispielsweise seiner Dichtezunahme bei niedrigeren Temperaturen.
Obwohl Wasser als universelles Lösungsmittel bezeichnet wird, gibt es viele Substanzen, die sich nicht richtig in Wasser lösen. Die Löslichkeit nimmt ab, wenn die Anziehung zwischen entgegengesetzt geladenen Molekülen in einer Verbindung hoch ist. Beispielsweise weisen die meisten Hydroxide eine geringe Löslichkeit in Wasser auf. Darüber hinaus lösen sich viele organische Verbindungen nicht in Wasser, einschließlich Wachse und Fette.
