Schlangen überleben in der Wüste aufgrund von Anpassungen in ihrem Verhalten und ihrer Physiologie. Schlangen nutzen ihre Umgebung, um ihre Körpertemperatur zu regulieren. Sie haben sich auch angepasst, um von den ihnen zur Verfügung stehenden Wüstenressourcen zu überleben.
Laut DesertMuseum.org sind Schlangen kaltblütige Reptilien, die ihre Umgebung zur Thermoregulation nutzen, indem sie zu optimalen Zeiten aktiv werden. So vermeiden sie extreme Hitze und Kälte. Viele Arten sonnen sich in der Sonne und wählen im Frühling und Sommer den Mittag und im Sommer den frühen Morgen oder den späten Nachmittag. Nachtaktive Schlangen können nachts passiv Wärme mit dem Boden und der Luft austauschen.
Schlangen haben sich auch so entwickelt, dass sie wenig Wasser brauchen. Sie jagen Wüstentiere und erhalten die notwendige Flüssigkeitszufuhr hauptsächlich von ihrer Beute. Sie müssen auch nicht täglich essen.
Andere Anpassungen hängen mit ihrer physischen Struktur zusammen. Schlangen können Raubtieren ausweichen, weil ihre Färbung die der Wüste nachahmt und sie weniger sichtbar macht. Einige Schlangen, wie zum Beispiel Sidewinder, haben eine Fortbewegungsart entwickelt, die es ihnen ermöglicht, sich über lockeren, vom Wind verwehten Sand zu bewegen – ihr Körper berührt den Sand nur an zwei Punkten, wodurch sie ziemlich schnell seitwärts taumeln können. Andere Arten haben glatte Schuppen, schmale Köpfe, kleine Augen und versenkte Unterkiefer, was ihre Atmung und Bewegung in losem Sand erleichtert.
