Die physische und mythologische Darstellung des Weihnachtsmanns variiert je nach Kultur. Die traditionelle Darstellung des fröhlichen Heiligen Nick, die in der westlichen Gesellschaft so beliebt ist, stammt laut der Christmas Connection auf Lone-Star.net von der niederländischen Version Sint Nikolaas.
Während viele Kulturen ihre eigenen individuellen Interpretationen des Mannes namens Weihnachtsmann haben, die sich nicht alle auf die Weihnachtsgeschichte beziehen, haben sich die meisten an die moderne Tradition angepasst, jedes Jahr am 25. Dezember Geschenke zu verteilen.
In England ist der Weihnachtsmann als Weihnachtsmann bekannt und trägt einen längeren Bart und einen altmodischen roten Mantel. In China ist er als Shengdan Laoren bekannt. In Frankreich warten Kinder auf Geschenke von Pere Noel. In Italien heißt er Babbo Natale. Pã Norsk ist die norwegische Version. In Lateinamerika, wo es viele Katholiken gibt, soll "el Niño Jesus" Kindern Geschenke bringen. Interessanterweise wird Sinter Klaas in der niederländischen Kultur viel dünner gezeichnet als der westliche Weihnachtsmann, und er reitet normalerweise auf einem weißen Pferd.
Der Mythos des Weihnachtsmanns enthält viele verschiedene Elemente, einschließlich Aspekte aus christlichen und heidnischen Traditionen. Im Christentum war der Schutzpatron des Gebens als St. Nikolaus bekannt. Im Heidentum brachten Großvater Frost und seine Enkelin Snegurochka, was "Schneemädchen" bedeutet, den Kindern während der Neujahrsfeiern Geschenke. Die Verschmelzung dieser beiden getrennten Traditionen führte wahrscheinlich zur modernen Interpretation des Weihnachtsmanns.
