David Hume argumentierte, dass es in den gesammelten Erfahrungen und Handlungen einer Person während ihres gesamten bewussten Lebens kein einfaches, konstantes „Selbst“ gibt. Für Hume sieht jeder, der versucht, sein wahres Selbst zu sehen, stattdessen eine Version, die von seiner eigenen Subjektivität gefärbt ist. Daher ist es unmöglich, ein wahres Selbst zu sehen.
David Hume glaubte, dass die Menschen zwar Vorstellungen von einigen unveränderlichen persönlichen Eigenschaften haben, die in sich selbst verankert sind, aber ihre Wahrnehmung von sich selbst als den echten Artikel verwechseln. Die Selbstwahrnehmung ist eine subjektive Interpretation der Realität und ist notwendigerweise von den eigenen vorgefassten Selbstvorstellungen des Subjekts geprägt. Für Anhänger von Hume ist eine echte, objektive Beobachtung der Realität unmöglich.
Hume argumentierte, dass die Tendenz des Menschen, korrelierenden Eigenschaften einen Sinn zu geben, die Wahrnehmung des Selbst beeinflusst. Er glaubte, dass Menschen bestimmte Erinnerungen oder Beobachtungen assoziieren und sie zu einem Flickwerk eines "Selbst" zusammenfügen. Die Vorstellung von einer Seele oder einer unveränderlichen Person im Menschen verleiht diesen Assoziationen einen falschen Glauben, aber in Humes Augen bedeuteten die Assoziationen, die Menschen machen, mehr als das, was die Assoziationen behaupten. Für Hume bedeutete die Art und Weise, wie Menschen die Welt interpretieren, mehr als das, was die Menschen behaupteten, in ihren Interpretationen gefunden zu haben.
