In der Psychologie bedeutet unabhängige Gruppen einfach das Testen einer Hypothese mit zwei oder mehr Gruppen, die sich nicht überschneiden. Beispielsweise ist eine Gruppe oft die Kontrollgruppe und die andere die experimentelle Gruppe. Dies sind zwei unabhängige Gruppen, die sich in keiner Weise gegenseitig beeinflussen sollen.
Während eines Hypothesentests beginnen beide Gruppen gleich. Die Kontrollgruppe wird unverändert gelassen, während der experimentellen Gruppe irgendeine Art von Veränderung hinzugefügt wird. Die Ergebnisse der Veränderung werden gemessen, indem die Versuchsgruppe mit der Kontrollgruppe verglichen wird. Aus diesem Grund ist es laut SimplyPsychology.org wichtig, dass jede Gruppe unabhängig bleibt oder das Ergebnis des Experiments beeinflusst. Die Anzahl der beteiligten Gruppen ändert sich je nachdem, wie viele Versuchsgruppen es gibt. Normalerweise gibt es nur eine Kontrollgruppe, aber im Vergleich zur Kontrollgruppe gibt es oft mehr experimentelle Gruppen.
Der Schlüssel zur Durchführung eines erfolgreichen unabhängigen Gruppenforschungsexperiments besteht darin, dass der Controller die Unterschiede zwischen den einzelnen Teilnehmern zur Kenntnis nimmt. In der Regel ist es am besten, jeden Teilnehmer so ähnlich wie möglich zu halten. Besteht eine Gruppe aus Menschen unterschiedlichen sozialen Hintergrunds, Geschlechts und Alters, sind ihre Reaktionen auf das Experiment alle unterschiedlich. Diese Unterschiede werden als Teilnehmervariablen bezeichnet.
