Die westliche Philosophie begann im antiken Griechenland und beschäftigte sich mit der grundlegenden Natur der Welt, die als Ontologie bekannt ist; die Diskussion darüber, ob es möglich ist, eine bestimmte Tatsache mit Sicherheit zu kennen, genannt Erkenntnistheorie; und die Grundlage für moralisches Urteil oder Ethik. Diese Fächer werden ab 2015 noch in akademischen Studiengängen der Philosophie studiert. Eine Übersicht über das philosophische Denken finden Sie auf den Philosophieseiten.
Philosophie ist eines der ältesten Gebiete der Humanforschung. Einer ihrer frühen Zweige, die Naturphilosophie, ist der Vorläufer der wissenschaftlichen Forschung. Im Mittelalter wurden philosophische Debatten in Europa erstickt und weitgehend auf theologische Fragen beschränkt. Die griechischen philosophischen Klassiker wurden in der islamischen Welt erhalten und ausgearbeitet und mit der Renaissance in Europa wieder eingeführt.
Mit dem Vordringen des wissenschaftlichen Denkens trat die Wissenschaftsphilosophie im 17. und 18. Jahrhundert als eigenständiger Zweig auf. Die politische Philosophie wurde mit dem Aufkommen des Marxismus im 19. Jahrhundert zu einem wichtigen Zweig. Im 20. und 21. Jahrhundert war das Studium der Sprache und ihrer Beziehung zur Realität ein wichtiges Feld.
Einige der einflussreichsten Philosophen der Geschichte sind Sokrates, Aristoteles, Kant und Wittgenstein. Weitgehend unabhängig von der westlichen Tradition bis in die Neuzeit haben asiatische Philosophen über viele der gleichen Probleme nachgedacht, beginnend in Indien ungefähr zur gleichen Zeit wie in Griechenland.
