Die Sonne kommt der Erde in vielerlei Hinsicht zugute: Sie gibt den Tieren das Licht, mit dem sie sehen, oder die Energie, die für die Erzeugung von künstlichem Licht benötigt wird, die Wärme, die das Leben auf der Erde ermöglicht, und die Energie für Pflanzen, um Nahrung durch Photosynthese von . herzustellen Sonnenlicht. Pflanzen sind die Grundlage jeder Nahrungskette.
Leben, wie die Menschen es verstehen, ist auf der Erde ohne die Sonne nicht möglich, weil das Wasser gefroren wäre. Da die Erde genau den richtigen Abstand zur Sonne hat, ist ihr Wasser flüssig. Auf den inneren Planeten Merkur und Venus existiert jegliches Wasser in Form von Dampf; Auf dem Mars und den Planeten dahinter nimmt jedes Wasser die Form von Eis an.
Pflanzen, die als "Produzenten" bezeichnet werden, weil sie ihre Nahrung nur aus Sonnenlicht und anorganischen Mineralien herstellen, sind notwendig, um das Leben zu erhalten. Organismen, die andere Organismen fressen, oder "Konsumenten", fressen entweder Pflanzen oder andere Organismen, die Pflanzen fressen.
Energie aus der Sonne wird auf der Erde auf verschiedene Weise gespeichert, nicht nur in Lebensmitteln. Sonnenlicht ist notwendig, um Kohlenwasserstoffe wie Kohle (versteinertes Pflanzenmaterial) und Erdöl (versteinertes Zooplankton und Algen) zu produzieren. Ohne Kohlenwasserstoffe würde die moderne Gesellschaft nicht gut funktionieren. Schon die alten Menschen nutzten die fossilen Brennstoffe, tierischen Fette, Mist und Holz, die durch Sonnenlicht ermöglicht wurden, um Essen zu kochen und ihre Häuser zu heizen.
