Eine Nervenzelle verfügt über mehrere Anpassungen, die es ihr ermöglichen, erforderliche Funktionen auszuführen, wie z. B. ihre Myelinscheide, Fortsätze und Teilungen und ihre extrem lange Länge. Nervenzellen werden auch als Neuronen bezeichnet. Es gibt Milliarden von Nervenzellen im menschlichen Körper.
Es gibt drei Arten von Neuronen: sensorische, motorische und Relais-Neuronen. Vorsprünge von den Zellmembranen werden Dendronen genannt, die noch kleinere hervorstehende Fortsätze haben, die als Dendriten bekannt sind. Dendriten zwischen Nervenzellen überlappen, übertragen Signale und kommunizieren von Neuron zu Neuron an Orten, die als Synapsen bekannt sind.
Einige Neuronen haben einen Dendriten, der als Axon bekannt ist. Dieser Dendriten ist der längste Fortsatz der Zelle und weist gelegentlich eine Myelinscheide auf. Diese Hülle umgibt das Axon mit Zellen, die eine fettige Chemikalie namens Myelin enthalten, um es zu schützen und die Impulse zu beschleunigen, die durch die Nerven wandern. Die Myelinscheide ist vergleichbar mit der Plastikhülle eines elektrischen Drahtes.
Rezeptoren sind speziell angepasste Nervenzellen, die auf bestimmte Reize reagieren. Nervenrezeptoren im Auge beispielsweise reagieren auf Lichtreize. Nervenrezeptoren im Ohr reagieren auf Audioreize, während Nervenrezeptoren in der Haut auf Berührungsreize reagieren. Reflexe sind automatische Reaktionen auf Reize, die keine Kommunikation des Nervensystems mit dem Gehirn erfordern, bevor sie ausgeführt werden. Reflexe schützen den Körper vor Schaden.
