Viren gehören nicht in eines der fünf traditionellen Königreiche Monera, Protista, Fungi, Plantae und Animalia, aber einige Biologen sagen, dass sie in ihr eigenes Königreich gehören. Viren fehlen Zellen, ein Kriterium, das verwendet wird, um Entitäten in die traditionellen Königreiche einzuordnen.
Zusätzlich zu fehlenden Zellen, die die grundlegenden Einheiten des Lebens sind, erfüllen Viren keine anderen Funktionen, die lebende Organismen in traditionellen Königreichen erfüllen, wie z. B. Nahrung und Abfallproduktion. Die Hauptfunktion eines Virus besteht in der Replikation, die es je nach Virus durch das genetische Material von DNA oder RNA erfüllt. Ein häufiges Beispiel für ein Virus ist das Windpockenvirus.
