Während viele Fledermäuse mit Ultraschallfrequenzen navigieren, lassen sich Fledermäuse besser als Echoortung beschreiben. Ultraschall kann als Frequenzen definiert werden, die über dem normalen menschlichen Hörbereich liegen.
Die Frequenz der Echoortung von Fledermäusen reicht von 20 bis 200 kHz. Geräusche bleiben im Allgemeinen für Menschen bis 20 kHz hörbar. Die meisten Geräusche, die Fledermäuse aussenden, fallen in den Ultraschallbereich, der außerhalb des menschlichen Hörbereichs liegt. Die erzeugten tiefen Frequenzen fallen jedoch in den menschlichen Hörbereich und sind kein Ultraschall.
Die meisten Fledermäuse erzeugen Echoortungsrufe mit einer Kombination aus konstanten und modulierten Frequenzen, was bedeutet, dass sich die Frequenz der Tonhöhe ändert, wenn die Fledermaus echolokalisiert wird. Da niedrige Frequenzen größere Entfernungen zurücklegen als hohe Frequenzen, ermöglichen sie es Fledermäusen, Informationen aus größeren Entfernungen zu empfangen. Fledermäuse verwenden häufiger hohe Frequenzen, da sie detailliertere Informationen wie Standort, Größe, Geschwindigkeit und Richtung der Beute liefern.
Fledermäuse verwenden die Echoortung in Verbindung mit dem Sehen. Die meisten Fledermäuse sind in der Lage, Echoortungsgeräusche zu erzeugen, indem sie ihre Stimmbox oder ihren Kehlkopf manipulieren. Einige Fledermausarten echolokalisieren jedoch, indem sie ihre Zungen schnalzen. Fledermäuse lassen die Geräusche aus, die sie entweder aus Mund oder Nase erzeugen. Eine Fledermaus verarbeitet all diese Informationen unbewusst.
