In einem Ökosystem schaffen Primärproduzenten ihre eigenen Nahrungsquellen. Diese Produzenten können von einem Ökosystemtyp zum anderen variieren. In einem Waldökosystem sind die Primärproduzenten Pflanzen, die durch Photosynthese ihre eigene Nahrung herstellen, während im Ozean Organismen wie Phytoplankton ihre eigene Energie produzieren und das Wasserleben des Ozeans mit Sauerstoff versorgen.
Die Größe der Produzenten reicht von großen Pflanzen wie Bäumen bis hin zu viel kleineren Organismen wie Plankton. Einige Plankton- oder Algenarten sind so klein, dass sie mit dem menschlichen Auge schwer zu erkennen sind. Die Produzenten stellen ihr eigenes Essen unter Verwendung der Sonnenstrahlen in einem Prozess namens Photosynthese her.
Die aus den Sonnenstrahlen gewonnene Energie wird mit Kohlendioxid aus der Luft und Wasser aus dem Boden gepaart, um den Zucker zu produzieren, der benötigt wird, um die Pflanze gesund und am Leben zu erhalten. Diese Organismen wiederum erzeugen Sauerstoff für die anderen Organismen in ihrem Ökosystem.
Diese Organismen sind im Allgemeinen Verbraucher oder in einigen Fällen Zersetzer. Die Verbraucher essen nicht nur die Erzeuger, sondern in manchen Fällen auch andere Verbraucher. Der Kreislauf von Produzenten, zu Verbrauchern und Zersetzern ist für den Kreislauf des Lebens erforderlich. Wenn eine dieser Gruppen oder Schritte aus dem Ökosystem verschwinden würde, würde dies den nächsten Zyklus beeinflussen und das Ökosystem effektiv stören oder zerstören.
