Sauerstoff und Glukose werden im Blutkreislauf transportiert und gelangen in einzelne Zellen, indem sie die Zellmembran durch Diffusion passieren. Sauerstoff gelangt durch einfache Diffusion in die Zellen, während Glukose, Aminosäuren und andere große unlösliche Verbindungen eindringen durch erleichterte Verbreitung.
Glukose gelangt zuerst über bestimmte Lebensmittel in den Körper, die durch die Verdauung in kleinere Partikel zerlegt werden. Diese kleinen Partikel passieren dann die Wände des Dünndarms und gelangen in den Blutkreislauf, wo die Glukose im Blutplasma gelöst wird. Die Glukosepartikel wandern dann durch den Körper und werden in den Kapillaren in einzelne Zellen aufgenommen.
Sauerstoff gelangt durch den Atmungsprozess in die Lunge. In der Lunge füllt es winzige Luftsäcke, die als Alveolen bekannt sind. Die einzelnen Sauerstoffpartikel gelangen dann durch die Alveolen in den Blutkreislauf, wo sie sich mit einer Substanz in den roten Blutkörperchen, dem sogenannten Hämoglobin, binden. Wenn das sauerstoffreiche Blut die Kapillaren erreicht, setzen die roten Blutkörperchen die Sauerstoffmoleküle frei, die dann in die Zellen diffundieren.
Glukose und Sauerstoff sind die beiden Komponenten, die für die aerobe Zellatmung notwendig sind. Diese Art der Atmung ist nicht gleich der Atmung; Stattdessen ist es eine Reaktion, durch die Zellen Energie aus Glukose gewinnen. Während des Prozesses verbinden sich Sauerstoff und Glukose zu Kohlendioxid (CO2) und Wasser. Das CO2 wird dann auf die gleiche Weise entfernt, wie Sauerstoff in den Körper gelangt ist.
