Ein Sternhaufen wird als Kugelsternhaufen, Supersternhaufen, eingebetteter Sternhaufen oder offener Sternhaufen bezeichnet. Es gibt auch ausgedehnte Kugelsternhaufen, die nur in der Andromeda-Galaxie vorkommen Wissenschaftler wissen, Stand 2014.
Ein Kugelsternhaufen umfasst Tausende bis Millionen von Sternen und breitet sich zwischen 10 und 30 Lichtjahren aus. Kugelsternhaufen sind kompakt und enthalten die ältesten Sternformationen. Ein Supersternhaufen ist eine große Sternenformation, von der Wissenschaftler glauben, dass sie Kugelsternhaufen vorwegnimmt. Ein eingebetteter Cluster ist eindeutig identifizierbar, da er von Gas und Staub umgeben ist. Offene Sternhaufen sind im Allgemeinen neuere Formationen, die nur Hunderte von Sternen in einer Entfernung von 30 Lichtjahren enthalten.
