Eine Gemeinschaft von Organismen und ihrer unbelebten Umgebung wird als Ökosystem bezeichnet. Neben lebenden Organismen sind die Hauptkomponenten eines Ökosystems Boden, Atmosphäre, Wärme und Licht der Sonne sowie Wasser.
Ökosysteme werden nicht nach Größe definiert. Ein See oder Wald hat die Eigenschaften eines Ökosystems, aber auch eine Pfütze oder ein Baum. Ökosysteme sind am erfolgreichsten, wenn sie viele verschiedene Arten enthalten. Damit ein Ökosystem gedeihen kann, müssen alle seine Komponenten im richtigen Gleichgewicht sein. Wenn ein Ökosystem beispielsweise zu wenig Wasser hat, sterben einige Pflanzen ab, und dann überleben Organismen, die diese Pflanzen als Energiequellen verwenden, nicht. Folglich sterben auch Tiere, die diese Pflanzenfresser verzehren.
