Positiv geladene Atomteilchen werden Protonen genannt. Diese Teilchen existieren zusammen mit Neutronen im Atomkern. Protonen und Neutronen haben jeweils eine Atommasse von eins.
Jedes Element im Periodensystem wird durch die Ordnungszahl des Elements bezeichnet, die der Anzahl der Protonen in seinem Kern entspricht. Die Anzahl der Protonen im Kern gleicht die Anzahl der Elektronen oder negativ geladenen Teilchen aus, sodass ein neutrales Atom die gleiche Anzahl von Protonen wie Elektronen hat. Nur Ionen haben eine unterschiedliche Anzahl von Protonen und Elektronen. Die positiven Ladungen der Protonen ziehen die negativen Ladungen der Elektronen an und halten sie in der Umlaufbahn. Die Atommassenzahl eines Elements ist die Gesamtzahl der Protonen und Neutronen im Atomkern.
