Osteonische Kanäle oder Haverssche Kanäle sind Strukturen in kompaktem Knochen, die Blut und Nerven enthalten. Osteonische Kanäle befinden sich in den Knochen der meisten Säugetiere, Amphibien, Vögel und Reptilien. Konzentrische Schichten von Knochengewebe umgeben jeden Kanal. Zementlinien bilden die Grenze jedes Osteons, laut Reference.com.
Das Osteon ist ein Netzwerk, das die Knochenstruktur erleichtert, indem es Nährstoffe liefert und Stoffwechselabfälle beseitigt. Innerhalb jedes Osteons befinden sich parallel zueinander liegende Kollagenfasern, die jedoch schräg zum Rest der Struktur verlaufen. Die Dichte der Kollagenfasern ist an den Nähten am niedrigsten, was den Querschnitten von Osteonen ein deutliches mikroskopisches Aussehen verleiht. Die Reste des Osteons, interstitielle Lamellen, werden teilweise resorbiert, wenn der Körper neues Knochengewebe bildet.
Beim Menschen baut der Prozess des Umbaus von Knochen bis Anfang 20 Knochenmasse auf; Mit zunehmendem Alter beginnt der Körper jedoch, mehr Osteon zu resorbieren, als er produziert, was bei einem Prozentsatz der Bevölkerung eine als Osteoporose bekannte Erkrankung verursacht. Diese Krankheit führt dazu, dass die Knochen spröder werden und brechen.
Sowohl Archäologen als auch Forensiker finden die Informationen des Osteons hilfreich bei der Identifizierung von Geschlecht und Alter des Körpers. Diese Strukturen zeigen die Gesundheitsgeschichte, die motorische Entwicklung und die Ernährung des Individuums. Da sich Osteon je nach Organismus unterscheiden, zeigen sie oft die Gattung und manchmal die Art eines Knochenfragments, das ansonsten nicht identifizierbar wäre.
