Die vier Grundbedürfnisse aller Lebewesen sind Sonnenlicht, Luft, Wasser und Nahrung. Das Überleben lebender Organismen hängt auch von limitierenden Faktoren wie Böden, Temperatur und physikalischen Barrieren ab. Diese Faktoren, die spezifisch für ihre Umgebung sind, schränken oft ein, wo bestimmte Arten leben können.
Sonnenlicht gilt als das wichtigste Bedürfnis, da es alle Lebewesen mit Wärme und Energie versorgt. Energie kommt auch aus der Nahrung in Form von Nährstoffen. Wasser dient als Medium für Zellen und Gewebe und als Lebensraum für bestimmte Pflanzen und Tiere. Luft liefert lebenswichtige Gase wie Sauerstoff und Kohlendioxid.
