Die Sonne wird laut NASA im Jahr 2012 etwa weitere fünf Milliarden Jahre halten. Das Licht und die Wärme der Sonne werden durch das Verbrennen oder Verschmelzen von Wasserstoffgas zu Heliumgas erzeugt.
Die Temperatur im Kern der Sonne, wo die Wasserstofffusionsreaktion stattfindet, beträgt 15 Millionen Kelvin oder etwa 27 Millionen Grad Fahrenheit. Seit ihrer Geburt vor 4,6 Milliarden Jahren hat die Sonne etwa die Hälfte ihres Wasserstoff-Brennstoffs verbraucht. Da der Wasserstoffvorrat der Sonne nach und nach verbrannt wird, wird sie kühler und größer, ein sogenannter Roter Riese. Es wird angenommen, dass es zu diesem Zeitpunkt Merkur, Venus und Erde verschlingen wird, die die drei Planeten sind, die ihm im Orbit am nächsten sind. Nachdem der Wasserstoff aufgebraucht ist, verbrennt die Sonne den verbleibenden Brennstoff weiter, bis alle aufgebraucht sind.
