Eine zusammengesetzte Zelle ist eine aus einer Sammlung verschiedener Zelltypen, die alle die gleiche allgemeine chemische Zusammensetzung haben und die gleichen Funktionen erfüllen. Weil viele Zellen einander auf diese Weise sehr ähnlich sind , ist es möglich, sie alle als zusammengesetzte Zellen zu verallgemeinern.
Die Zelltheorie besagt, dass viele Zellen einander chemisch ähnlich sind und die gleiche grundlegende elementare Zusammensetzung haben: Kohlenstoff, Wasserstoff, Stickstoff, Sauerstoff und Spuren anderer Elemente. Viele Zellen enthalten auch die gleichen Strukturen wie Zellkern, Zytoplasma und Zellmembran. In allen Verbundzellen haben diese Strukturen ähnliche Formen und erfüllen die gleichen Funktionen, unabhängig davon, wo sich die Zelle im Körper befindet. Da es so viele Ähnlichkeiten zwischen diesen Zellen gibt, können sie gruppiert und als "zusammengesetzte Zellen" oder "verallgemeinerte Zellen" bezeichnet werden.
Obwohl sich "zusammengesetzte Zelle" nicht auf einen bestimmten Zelltyp bezieht, kann es als Kurzform verwendet werden, um das Verhalten und die Komponenten vieler verschiedener Zellklassen gleichzeitig zu beschreiben. Die spezifischen Organellen im Zytoplasma von zusammengesetzten Zellen können voneinander abweichen. Der Begriff "Verbundzellen" wird am besten verwendet, wenn zelluläre Eigenschaften beschrieben werden, die für eine Vielzahl von Zellen im ganzen Körper oder zwischen verschiedenen Spezies gelten.
