Ein normales rotes Blutkörperchen lebt ungefähr 120 Tage. Es dauert ungefähr zwei Tage, bis der Körper jedes rote Blutkörperchen produziert, und jede Sekunde werden ungefähr zwei Millionen produziert. Die Produktion neuer roter Blutkörperchen erfolgt im Knochenmark.
Die Hauptaufgabe der roten Blutkörperchen besteht darin, Sauerstoff von der Lunge zu den Zellen im ganzen Körper zu transportieren. Rote Blutkörperchen helfen bei der Entfernung von Kohlendioxid, das ein Abfallprodukt mehrerer chemischer Prozesse des Körpers ist. Der Körper muss zusätzliche rote Blutkörperchen produzieren, da sie schließlich abgebaut werden und ihre Funktionen nicht erfüllen können. Zellen in Milz, Leber und Knochenmark eliminieren nutzlose rote Blutkörperchen.
