Die in jeder menschlichen Zelle gespeicherte DNA hat nach Angaben der Theoretical and Computational Biophysics Group der University of Illinois eine Gesamtlänge von etwa 6 Fuß. Die DNA ist so fest im Zellkern gespeichert dass es nur 10 Prozent des gesamten Zellvolumens einnimmt.
Die Grundeinheit der DNA-Verpackung in eukaryontischen Zellen ist ein Nukleosom, das aus einem DNA-Segment besteht, das in Folge um acht Histonproteinkerne gewickelt ist. Die Nukleosomen werden durch eine Reihe von Strukturen höherer Ordnung gefaltet, die schließlich ein Chromosom bilden. Menschliche Zellen sind diploid und haben 22 verschiedene Arten von autosomalen Chromosomen, die als zwei Kopien vorliegen. Jede Zelle enthält außerdem zwei Geschlechtschromosomen. In fast jeder menschlichen Zelle ist die etwa 1,8 m lange DNA durch diese insgesamt 46 Chromosomen segmentiert.
