Verbrennungsreaktionen haben eine Vielzahl von Anwendungen, einschließlich der Verbrennung von Kraftstoff, der Wärme für das Haus liefert, oder Strom für ein Auto. Die Verbrennung von Erdgas oder Propan liefert die Wärme zum Kochen von Speisen. Die Verbrennung von Abfallprodukten treibt Generatoren an und reduziert gleichzeitig das Volumen des Materials auf handlichere Größen.
Organische Verbrennungsreaktionen beinhalten ein organisches Material, den Brennstoff und Sauerstoff. Die Reaktionsprodukte sind Kohlendioxid und Wasser, und die Reaktion setzt Energie in Form von Wärme oder Licht frei. Anorganische Verbrennungsreaktionen produzieren nicht immer alle Produkte, sondern beinhalten immer Sauerstoff.
Schnelle Verbrennungsreaktionen führen oft zu einem Brand. Neben der Bereitstellung von Wärme treiben sie Verbrennungsmotoren an und liefern die Energie für thermobare Waffen. Verbrennungsreaktionen, bei denen eine große Menge Gas freigesetzt wird, erzeugen bei einer Explosion Überdruck und laute Geräusche. Einige Verbrennungsreaktionen finden jedoch in einem viel kleineren Maßstab statt. Die Zellatmung kombiniert Sauerstoff und Brennstoff, um Wasser und Kohlendioxid zu erzeugen, erzeugt jedoch nicht genug Wärme, um ein Feuer zu verursachen.
Bei einer vollständigen Verbrennungsreaktion gibt es genug Wärme und Sauerstoff, um den gesamten Kraftstoff zu reduzieren. Verbrennungsreaktionen sind jedoch nicht alle vollständig. Unvollständige Reaktionen erzeugen zusätzliche Produkte, darunter Kohlenmonoxid, ein tödliches Gas.
