Um den Abbau der Ozonschicht zu stoppen, haben Länder auf der ganzen Welt die Verwendung von Fluorchlorkohlenwasserstoffen und anderen ozonabbauenden Substanzen verboten. Diese Verbindungen produzieren Chlor- und Bromatome hoch in der Atmosphäre, und diese Atome reagieren mit Ozon und zerstören es.
Wenn ozonabbauende Chemikalien in die Atmosphäre gelangen, gelangen sie schließlich in die oberen Schichten. Dort bricht ultraviolette Strahlung ihre chemischen Bindungen auf und wandelt die komplexen Moleküle in ihre einzelnen Atome um. Chlor und Brom sind die gefährlichsten Elemente für die Ozonschicht, da sie die Bindungen zwischen den Sauerstoffmolekülen im Ozon aufbrechen können.
Die meisten Länder haben die Verwendung von FCKW und anderen ozonschädigenden Chemikalien bis 1996 verboten. Leider kann die Lebensdauer dieser Substanzen in der Atmosphäre in Jahrzehnten gemessen werden, und ein einzelnes Chloratom kann Tausende von Ozonmolekülen zerstören, bevor es zerbricht Nieder. Die Konzentration dieser gefährlichen Chemikalien in der Atmosphäre ist seit Inkrafttreten des Verbots gesunken, aber es kann eine beträchtliche Zeit dauern, bis sich die Ozonschicht nach den Auswirkungen der Umweltverschmutzung im 20. Jahrhundert vollständig wiederhergestellt hat.
Die Ozonschicht an den Polen der Erde ist schwächer geworden als die Schicht um den Rest des Planeten. Dadurch ist ein Loch in der Ozonschicht über der Antarktis entstanden, das sich gelegentlich ausdehnt, um die ultraviolette Strahlung in Südamerika auf potenziell schädliche Werte ansteigen zu lassen.
