Sauerer Regen verursacht Erosion, indem er chemisch mit bestimmten Mineralien im Gestein reagiert, wodurch es sich im Wasser auflöst und auf andere Weise aus den Strukturen, in denen es gebunden ist, entweicht. Dies ist insbesondere bei Kalkstein und . ein Problem daraus abgeleitete Gesteine wie Marmor. Der Grundbestandteil von Kalkstein ist Calciumcarbonat, das sehr anfällig für saure Verbindungen ist.
Sauerer Regen entsteht, wenn industrielle und andere moderne Prozesse Schwefelverbindungen in die Atmosphäre freisetzen. Diese reagieren mit Wasser und bilden Schwefelsäure, den Hauptwirkstoff des sauren Regens. Diese gelöste Säure wird mit Regen auf Kalkstein oder Marmor getragen und das Calciumcarbonat im Gestein reagiert damit. Diese Reaktion erzeugt Wasser, Kohlendioxid, Calciumionen und Sulfationen. Alle diese Produkte werden dann mit dem fließenden Regenwasser abtransportiert. Dadurch werden sowohl natürliche als auch von Menschenhand geschaffene Strukturen aus Kalkstein erodiert und dem Boden wichtige Kalziumverbindungen entzogen.
Saurer Regen schadet der Umwelt auch auf andere Weise. Saurer Regen sammelt sich in Gewässern wie Seen an und macht sie saurer. Dies kann dazu führen, dass Seen so sauer werden, dass sie die meisten Fische und andere Arten von Organismen nicht mehr unterstützen. Darüber hinaus kann die Auflösung von Kalzium und anderen Verbindungen im Boden giftiges Aluminium und andere Ionen in die Umwelt freisetzen.
