Ultraviolette Strahlung, die von UV-Lampen emittiert wird, inaktiviert Bakterien, indem sie die DNA-Replikation hemmt, wenn die Bakterien das Licht absorbieren. Die beschädigte DNA kann sich nicht selbst reparieren und führt zum Absterben.
UV-Bestrahlung ist eine beliebte Methode zur Desinfektion von Wasser, da sie besonders wirksam gegen Protozoen wie Cryptosporidium spp. ist. Die ultraviolette Strahlung verringert die Fähigkeit von wassergelöstem organischem Material, Bakterien zu vermehren.
UV-Strahlung wird auch in Luftaustauschsystemen verwendet, beispielsweise zur Kühlung und Filterung der Raumluft und zur Sterilisation offener Oberflächen, insbesondere in Kranken- und Operationssälen. Die Verwendung von ultraviolettem Licht zur Kontrolle des Bakterienwachstums reduziert den Bedarf an chemischen Desinfektionsmitteln.
