Die unterschiedlichen Bodenschichten oder Horizonte sind organisches Material, Humus, Mutterboden, die abgeschwemmte Schicht, Unterboden, Regolith und Grundgestein. Die Haupthorizonte werden auch als Masterhorizonte bezeichnet und oft bezeichnet und mit den Buchstaben O, P, A, E, B, C bzw. R erkannt.
Nicht alle Bodenprofile umfassen alle aufgeführten Schichten; Bodenprofile unterscheiden sich je nach Standort. Jeder der Horizonte variiert in seiner Dicke und weist eine Reihe einzigartiger Merkmale auf, die ihn von den anderen Schichten unterscheiden. Die Schichten werden anhand von Farbe, Struktur, Textur oder chemischer Zusammensetzung identifiziert. Während beispielsweise A horizon dunkel, grobkörnig und Heimat von Regenwürmern und Pilzen ist, enthält R horizon hartes Grundgestein, das nicht mit menschlichen Händen ausgegraben werden kann. Die Identifizierung der Bodenhorizonte hilft, bestimmte Eigenschaften des Bodens aufzudecken, die für die Festlegung geeigneter Landnutzungen von wesentlicher Bedeutung sein können.
