Äthiopien konnte der Herrschaft der Italiener dank ihres fähigen Anführers Menelik II. widerstehen. Er war in der Lage, die äthiopische Armee während der Schlacht von Adwa gegen die Italiener zu führen.
Äthiopien und Liberia waren die einzigen beiden Länder in Afrika, die nicht kolonisiert wurden. Italien konnte einen Teil des alten Äthiopiens besiedeln, das heute Eritrea heißt. Unter der angesehenen Führung von Kaiser Menelik II. besiegte Äthiopien die Italiener in der Schlacht von Adwa am 1. März 1896. Die politische Struktur Äthiopiens trug zu ihrer einheitlichen militärischen Reaktion gegen die italienische Invasion bei. Am Ende der Schlacht wurden mehr als 7.000 italienische Soldaten und etwa 4.000 bis 5.000 äthiopische Soldaten getötet.
