Der Planet Merkur leitete seinen Namen vom römischen Gott Merkur ab, da er der schnellste Planet ist, der über den Himmel reist. Aufgrund seiner Nähe zur Sonne kann sich der Planet schnell umdrehen der massive Himmelskörper. Die Römer verglichen und benannten den Planeten nach ihrem schnellfüßigen Gott, der in der römischen Mythologie oft als Junge dargestellt wird, der geflügelte Sandalen und einen geflügelten Hut trägt und einen Caduceus hält.
Quecksilber ist der kleinste der bekannten Planeten im Sonnensystem. In 88 Erdentagen vollzieht er eine Umdrehung um die Sonne. Obwohl er der Sonne am nächsten ist, ist Merkur nicht der heißeste Planet, sondern die Venus. Tagsüber kann die Temperatur auf Merkur schätzungsweise 800 Grad Fahrenheit erreichen, die nachts aufgrund der extrem dünnen Atmosphäre des Planeten deutlich auf etwa -300 Grad sinkt. Es gibt keine natürlichen Satelliten, die Merkur umkreisen.
Die frühesten historischen Aufzeichnungen über die Beobachtung von Merkur stammen aus der alten sumerischen Kultur um 3000 v. Zusammen mit den anderen vier sichtbaren Planeten, nämlich Mars, Jupiter, Saturn und Venus, wurde Merkur in verschiedenen Zivilisationen traditionell mit anderen Namen bezeichnet. Die römischen Namen wurden jedoch später von der westlichen Kultur übernommen und wurden zum Standard in der Astronomie.
