Der fette Dienstag, auch bekannt als Mardi Gras, hat seinen Namen von der Praxis, reichhaltige Lebensmittel zu sich zu nehmen und Zutaten zu verbrauchen, die während der Fastenzeit, die unmittelbar auf den Feiertag folgt, eingeschränkt sein können, einschließlich Butter, Öl, Zucker und Eier. Der Begriff "Fett" hat in diesem Zusammenhang sowohl eine wörtliche als auch eine bildliche Bedeutung und bezieht sich sowohl auf die Zutaten und die Qualität der verzehrten traditionellen Lebensmittel, einschließlich frittiertem Brot und Gebäck, als auch auf die damit verbundene bildliche Qualität von Fett. mit dem Verzehr von viel Essen auf zügellose und nicht nahrhafte Weise.
Der Name "Fat Tuesday" trifft auch den Geist der Veranstaltung, die typischerweise von allgemeinem Hedonismus und hemmungslosem Verhalten geprägt ist, das als religiöse Praxis eine Vorbereitung auf eine längere Zeit der Zurückhaltung ab Aschermittwoch in . ist Februar bis Ostersonntag etwa 47 Tage später. Mardi Gras ist als letzter Anstoß zum Selbstgenuss vor dem Hochfest der Fastenzeit gedacht, die am nächsten Tag mit Aschermittwoch beginnt. Aus diesem Grund enden die Karnevalsfeierlichkeiten mancherorts sofort um Mitternacht nach einem Tag voller Partys und Feiern an diesem Dienstag.
