Am 22. Februar 1819 unterzeichneten der US-Außenminister John Quincy Adams und der spanische Minister Do Luis de Onis den Kaufvertrag von Florida, in dem Spanien zustimmte, Florida an die Vereinigten Staaten abzutreten. Im Gegenzug übernahm die US-Regierung Forderungen von US-Bürgern gegen Spanien in Höhe von rund 5 Millionen US-Dollar.
Die spanische Kolonialisierung Floridas begann 1565. Im 17. Jahrhundert, nach einer Phase relativer Stabilität, wurden spanische Kolonisten von amerikanischen Ureinwohnern und englischen Kolonisten im Norden angegriffen. Spanien verlor Florida nach der Beteiligung Spaniens am Franzosen- und Indianerkrieg an die Briten. Nach 20 Jahren britischer Herrschaft wurde Florida jedoch als Bedingung des zweiten Pariser Vertrags, der 1783 die Amerikanische Revolution beendete, an Spanien zurückgegeben.
Spanien hatte in der Zeit nach der amerikanischen Unabhängigkeit Schwierigkeiten, an Florida festzuhalten, als sich Grenzstreitigkeiten mit den Vereinigten Staaten entwickelten. Nach Jahren zäher Verhandlungen wurde die Unterzeichnung des Florida-Kaufvertrags für John Quincy Adams als große diplomatische Errungenschaft gewertet. Die formelle Besetzung Floridas durch die USA begann 1821 und General Andrew Jackson wurde zum Militärgouverneur ernannt. Florida wurde 1822 als US-Territorium organisiert und 1845 als Sklavenstaat in die Union aufgenommen.
