Polen ist berühmt als Heimat der Wissenschaftlerin Marie Curie, des Komponisten Frederic Chopin und des Astronomen Nicolaus Copernicus. In Polen befanden sich auch drei der berühmtesten Konzentrationslager der Nazis: Belzec, Treblinka und Auschwitz-Birkenau.
Mehrere Nobelpreisträger kamen auch aus Polen. Einer von ihnen war Lech Walesa, der 1983 den Friedensnobelpreis erhielt. Das Land hat mehrere Gewinner in der Kategorie Literatur, darunter Henryk Sienkiewicz 1905 und Wislawa Szymborska 1996. 1977 Nobelpreis für Physiologie oder Medizin wurde Andrew V. Schally verliehen. Schally wurde in Polen geboren, aber sein Geburtsort gehörte ab 2014 zu Weißrussland.
Nicolaus Copernicus war so etwas wie ein Alleskönner. Neben seiner Tätigkeit als Astronom war er auch Mathematiker, Arzt, Übersetzer, Ökonom und Gouverneur. Marie Curie erhielt den Nobelpreis für zwei verschiedene wissenschaftliche Disziplinen und lehrte an der Universität Paris. Chopin starb vor seinem 40. Lebensjahr, aber er komponierte in seinem kurzen Leben Hunderte von Stücken. Laut Anouk Lorie von CNN ist er als Polens größter Komponist bekannt.
Auschwitz-Birkenau war eines der wichtigsten Vernichtungszentren der NSDAP. Dieses Lager diente auch als Arbeitslager. Häftlinge gruben Gräben, trugen Sandsäcke, bohrten Tunnel und holten Steine aus dem Boden. Etwa 3,5 Millionen Juden starben nach Angaben des United States Holocaust Museum in den sechs Vernichtungszentren Polens. Auch sowjetische Kriegsgefangene und Roma wurden in diesen Lagern festgehalten.
