Bakterien sind prokaryontische Zellen, die durch das Fehlen eines membrangebundenen Zellkerns gekennzeichnet sind. Sie sind typischerweise einfacher als eukaryontische Zellen, die einen membrangebundenen Zellkern und für die Zellfunktion verantwortliche Organellen aufweisen.
Bakterien enthalten einen kleinen Stamm nukleoider DNA in ihrem Zytoplasma und können auch Plasmid-DNA enthalten, die in einer Ringschleife eingeschlossen ist. Die DNA und Ribosomen, die in den Zellwänden der Bakterien eingeschlossen sind, sind für die Reproduktion und Expression bestimmter Merkmale in neuen Zellen verantwortlich. Die Fortbewegung und Adhäsion eines Bakteriums an seine Umgebung werden von einem kleinen schwanzartigen Anhängsel, einem Flagellum, ausgeführt. Prokaryotische Zellen können eine runde Form haben oder Stäbchen oder Spiralen ähneln.
