Es gibt mehrere Arten von Amperemetern und jeder funktioniert etwas anders. Ein Amperemeter mit beweglicher Spule verwendet beispielsweise eine magnetische Ablenkung, um die Bewegung der Spule in einem Magnetfeld zu berücksichtigen, wodurch der Benutzer den elektrischen Strom in einem Stromkreis messen kann. Ein bewegliches Eisen-Amperemeter verwendet eine feste Spule anstelle einer beweglichen Spule sowie ein bewegliches Eisenstück, mit dem der Benutzer den elektrischen Strom messen kann.
Hans Christian Orsted entdeckte als erster die Wirkung eines Magneten auf einem Kompass. Er stellte fest, dass, wenn ein elektrischer Strom in der Nähe des Kompasses floss, seine Nadel von der Nordrichtung abgelenkt wurde. Dieses ursprüngliche Werkzeug, aus dem das Amperemeter entwickelt wurde, ein Multiplikator, wurde verwendet, um Ströme zu messen. Es funktionierte jedoch nur, wenn es auf das natürliche Magnetfeld der Erde ausgerichtet war. Dies war in der heutigen Zeit zur Messung elektrischer Ströme nicht praktikabel, daher wird heute ein Amperemeter verwendet, das auf einem elektromagnetischen Strom beruht, der senkrecht durch einen Leiter fließt, um elektrische Ströme in einem Stromkreis zu messen.
Das Amperemeter hat seinen Namen, weil die Maßeinheit, in der die elektrischen Ströme gemessen werden, Ampere genannt wird. Ein perfektes Amperemeter hat keinen Widerstand innerhalb der Struktur, aber die meisten Amperemeter haben einen minimalen und normalerweise trivialen Widerstand, der die Anzeige von Ampere in einem Strom beeinflussen kann.
