Konkave Linsen, die in der Mitte dünner als an den Rändern sind, lassen parallele Lichtstrahlen durch, brechen und divergieren, sodass das Bild so aussieht, als käme es von einem Punkt. Dieser Punkt ist als Hauptfokus bekannt. Dieser Effekt lässt das Bild auch kleiner erscheinen.
Konkave Linsen lassen Bilder kleiner erscheinen, aber sie lassen sie auch weiter weg erscheinen. Seitenspiegel an Autos sind leicht gewölbt wie eine konkave Linse, weshalb sie immer angeben müssen "Objekte im Spiegel sind näher als sie erscheinen."
Kurzsichtigkeit, auch Myopie genannt, wird mit konkaven Linsen korrigiert. Eine Person, die an Kurzsichtigkeit leidet, kann mit ihren Augen nicht auf entfernte Objekte fokussieren, weil das Licht stärker gebrochen wird, als es sollte, sagt das Physik-Klassenzimmer. Dies wird typischerweise durch eine vorgewölbte Hornhaut oder einen verlängerten Augapfel verursacht. Die konkave Linse korrigiert dies, indem sie das Licht zerstreuen lässt, bevor es das Auge trifft.
Das Galilei-Teleskop verwendet eine konkave Linse als Okular, um Objekte im Weltraum zu vergrößern, und dies war eine frühe Verwendung dieser Linsen.
Die konvexe Linse, die in der Mitte dicker ist als ihre Ränder und Bilder größer erscheinen lässt, hat die entgegengesetzte Funktion einer konkaven Linse.
