Die Kombination von Farbtonelementen durch Mischen von Farben verschiedener Farben ermöglicht die Kreation einer Vielzahl von Farben. Die Verwendung eines Farbkreises, der Primär-, Sekundär- und Tertiärfarben anzeigt, erklärt die Farben eines Malers erstellen und dient als Möglichkeit, Farbbeziehungen, Schemata und Strukturen zu identifizieren.
Primäre Farben sind Blau, Rot und Gelb, die als Grundlage für alle anderen Farben und Farbtöne dienen. Primärfarben können nicht durch Mischen anderer Farben hergestellt werden, und Farbhersteller müssen Pigmente herstellen, indem sie eine reine Quelle der Farbtonelemente verwenden.
Zu den Sekundärfarben gehören Orange, Violett (oder Lila) und Grün. Sie werden durch Mischen von zwei beliebigen Primärfarben erzeugt. Zum Beispiel ergibt die Mischung von Rot und Gelb Orange, die Mischung von Blau und Gelb ergibt Grün und eine Kombination von Rot und Blau ergibt Violett.
Tertiärfarben sind die nächste Stufe der Mischungen und entstehen durch das Mischen einer Primärfarbe mit ihrer nächsten Sekundärfarbe auf dem Farbkreis. Es gibt sechs mögliche tertiäre Kombinationen, darunter Gelb-Orange, Rot-Orange, Blau-Violett und Gelb-Grün.
Die insgesamt drei Primärfarben, drei Sekundärfarben und sechs Tertiärfarben ergeben insgesamt 12 Farben, die dann zu einer Vielzahl von Farben gemischt werden können. Schwarz und Weiß entstehen aus Farben, die gemischt werden, um hellere und dunklere Schattierungen und Tönungen zu erzeugen.
