Die Sonne erwärmt die Erde, indem sie Licht auf sie richtet und Wärme darauf abstrahlt. Die Atmosphäre absorbiert die Wärme und hält sie nahe der Erdoberfläche, wo sie Leben erhalten kann. Ohne Wärme und Energie der Sonne würde das Leben auf der Erde nicht existieren. Lichtenergie wärmt nicht nur den Planeten, sondern liefert auch die Kalorien, die von jedem Lebewesen auf dem Planeten verbraucht werden.
Dank der Sonne scheinen verschiedene Arten von Licht auf die Erde, darunter Infrarotlicht, ultraviolettes Licht und sichtbares Licht. Da es sich um einfache Energie handelt, wird Licht in Wärme umgewandelt, sobald es die Erdoberfläche erreicht. Deshalb ist die Temperatur wärmer, wenn die Sonne scheint.
Die Sonne sendet neben Lichtstrahlen auch Strahlung in Form von Röntgenstrahlen, Mikrowellen und Radiowellen aus. Wenn Strahlung die Atmosphäre erreicht, erwärmen sich die Moleküle der Atmosphäre, wodurch sich auch die Moleküle um sie herum erwärmen. Der Prozess, der die Erwärmung der Atmosphäre verursacht, wird laut UCSB ScienceLine als Leitung bezeichnet. Da es im Weltraum keine atmosphärischen Teilchen gibt, mit denen Strahlung interagieren könnte, bleibt es ziemlich kalt, obwohl die Energie, die die Erde erwärmt, direkt durch sie hindurchgeht.
