Jane Loevingers Stadien der Ego-Entwicklung lassen sich am besten als das Erklimmen einer Reihe von Stufen beschreiben, die einen Berg hinaufführen, wobei jeder Schritt es einer Person ermöglicht, eine bessere Perspektive zu erhalten und mehr von der Welt zu sehen. Loevinger schlägt neun Stadien der Ich-Entwicklung vor, die während des gesamten Lebens einer Person auftreten.
Loevingers neun Stadien beginnen mit der präsozialen Phase. Dies ist ein ich-loses Stadium, in dem das Kind sich nur um die Befriedigung seiner Bedürfnisse kümmert. Als nächstes folgt die impulsive Phase, in der sich das Kind auf seine eigenen Impulse konzentriert. In der Selbstschutzphase beginnt das Kind, Belohnung und Bestrafung zu verstehen und nutzt dieses Wissen, um seine Impulse zu kontrollieren.
Wenn das Kind mehr Zeit mit Gleichaltrigen verbringt, tritt es in die konformistische Phase ein, in der das Verhalten von der Notwendigkeit geleitet wird, sich anzupassen. Wenn das Kind älter wird, tritt es in die Phase der Selbstwahrnehmung ein. Wenn das Kind selbstbewusster wird, versteht es, dass es mehrere Möglichkeiten gibt, Situationen zu betrachten. Dies ist ein Übergang in die gewissenhafte Phase, in der der Einzelne seine eigenen Maßstäbe für sein Verhalten und für die Welt entwickelt.
Wenn eine Person das Erwachsenenalter erreicht, beginnt sie die individualistische Phase. Er beginnt, sein Leben selbstständig zu entwickeln und seine eigenen Standards unabhängig von seiner Peergroup weiterzuentwickeln. Dies geht in die autonome Phase über, in der das Individuum lernt, mit inneren Konflikten umzugehen und die Unterschiede anderer Menschen zu respektieren. Die letzte Phase ist die integrierte Phase, in der die Person tatsächlich beginnt, Unterschiede in anderen zu schätzen.
