Im Bereich der kindlichen Entwicklungspsychologie unterscheiden sich die Theorien von Jean Piaget, Lev Vygotsky und Jerome Bruner im Fokus. Piaget konzentriert sich auf aktives Lernen, während Vygotsky sich auf soziale Interaktion konzentriert und Bruner sich auf die Umwelt konzentriert . Dennoch sind sich alle einig, dass die kognitive Entwicklung stark an den Prozess der Wissenskonstruktion in einem sozialen Kontext gebunden ist.
Die Theorie von Piaget besagt, dass die kognitive Entwicklung von Kindern vier Stufen der Kognition durchläuft, während sie aktiv neue Informationen mit aktuellem Wissen synthetisieren. Das Erreichen eines Gleichgewichts zwischen neuem und aktuellem Wissen ist der Schlüssel, da das Kind alles Gelernte aktiv aufnehmen oder aufnehmen muss. Für Vygotsky sind Denken und Sprache der Schlüssel zur Entwicklung des Kindes durch soziale Interaktionen wie Gespräche und Spiel. Dennoch hält Bruner die Umgebung für entscheidend, da Lernen durch die Manipulation von Objekten geschieht.
Die unterschiedlichen Theorien von Piaget, Vygotsky und Bruner haben großen Einfluss und werden bei Themen der Bildungspolitik und Kindererziehungspraxis berücksichtigt. Trotz ihrer Unterschiede zeigen sie alle, dass Kinder sozial, kulturell und ökologisch lernen. Darüber hinaus sind sich alle einig, dass sich das Verständnis eines Kindes von der Welt außerhalb seiner selbst in jedem Entwicklungsalter erheblich unterscheidet und dass sich die Denkprozesse von Kindern psychologisch von denen eines Erwachsenen unterscheiden.
