Ein Zombie wird durch seine Gedankenlosigkeit, träge Bewegung, undeutliche Sprache und seinen Hunger nach menschlichem Fleisch oder Gehirn identifiziert. Zombies erscheinen normalerweise als tote Menschen, die visuell verwesendes Fleisch, fehlende Körperteile und Blutflecken zeigen. Zombies tragen oft zerrissene Kleidung und zeigen unsterbliche Eigenschaften. Sie können oft nur durch Enthauptung getötet werden.
Zombies sind fiktive Wesen. Menschen, die sich wirklich wie Zombies verhalten, leiden typischerweise an einer Krankheit wie der Schlafkrankheit, die zombieähnliche Symptome aufweist. Die Schlafkrankheit ist das Ergebnis eines Gehirnparasiten, der das Opfer schläfrig, gereizt und hungrig macht. Sie können oft nicht essen, sprechen mit undeutlicher Sprache und leiden unter Juckreiz. Die Opfer fallen schließlich ins Koma, dann sterben sie. Die Krankheit ist in einigen Teilen der Welt, wie beispielsweise in Uganda, weiter verbreitet als das AIDS-Virus.
Andere Fälle von zombieähnlichem Verhalten wurden dem Konsum einer Droge namens Methylendioxypyrovaleron zugeschrieben, die in Badesalz enthalten ist. Einige Symptome im Zusammenhang mit dem Konsum von Badesalz waren Schlaflosigkeit, Psychosen und sogar gewalttätiges Verhalten, das zu Kannibalismus führt. Missbraucher von Badesalz erleben oft Halluzinationen und haben übermenschliche Kräfte und Paranoia gezeigt. Das Medikament kann geraucht, geschnupft oder für ein High injiziert werden, was als Nebenwirkung das zombieähnliche Verhalten verursacht.
