Optisch sind Kaliumnitrat (KNO3) und Kaliumchlorid (KCl) möglicherweise schwer zu unterscheiden, da sie beide als farblose oder weiße Kristalle erscheinen. Die beiden Verbindungen können jedoch durch chemische Verfahren und Labortests zur Überprüfung der physikalischen Eigenschaften voneinander unterschieden werden.
Eine einfache Möglichkeit, Kaliumchlorid von Kaliumnitrat zu unterscheiden, besteht darin, ihre physikalischen Eigenschaften zu nutzen. Kaliumchlorid hat mit 770 Grad Celsius einen deutlich höheren Schmelzpunkt im Vergleich zu Kaliumnitrat mit nur 334 Grad Celsius, und diese Eigenschaft kann mit Schmelzpunkt-Laborgeräten wie der Kofler-Heizbank nachgewiesen werden. Auf ähnliche Weise kann die Identifizierung der Verbindung durch Vergleich von Siedepunkten und Wasserlöslichkeit erfolgen.
Die Verbindungen können auch anhand ihrer kristallinen Struktur identifiziert werden. Unter dem Mikroskop erscheint Kaliumchlorid als längliche oder prismatische Kristalle, während Kaliumnitrat eher eine rhombische oder trigonale Struktur aufweist.
Kaliumnitrat ist eine natürliche Stickstoffquelle und in Düngemitteln und Pyrotechnik nützlich. Kaliumchlorid hingegen ist dem Speisesalz ähnlich und wird in der Lebensmittelverarbeitung und Medizin verwendet. Eine der Ursachen für Verwirrung ist, dass beide Verbindungen auf den Begriff "Kali" anspielen, wobei Kaliumchlorid allgemein als "Kalisalz" und Kaliumnitrat als "Kalisalz" bekannt ist.
