Es gibt drei Arten von Diffusion, die im menschlichen Körper vorkommen: einfache Diffusion, Kanaldiffusion und erleichterte Diffusion. Jeder Typ ermöglicht es Molekülen, in und aus Zellen ein- und auszutreten, wodurch biochemische Prozesse ablaufen können.
Einfache Diffusion ist ein passiver Prozess, der kleine, unpolare Moleküle durch eine Zellwand transportiert. Während der einfachen Diffusion bewegt sich ein hydrophobes Molekül durch den hydrophoben Teil der Zellwand und wird in die Zelle eingeschlossen. Hydrophile Moleküle können nicht einfach diffundieren. Ein Beispiel für einfache Diffusion ist die Osmose, die passive Bewegung von Wasser in und aus einer Zelle. Die Kanaldiffusion ist ebenfalls ein passiver Prozess. Es beinhaltet die Bewegung von Ionen und geladenen Teilchen durch ein bestimmtes Kanalprotein oder eine Pore in einer Zellwand. Die Anzahl der Partikel, die durch jeden Kanal wandern können, ist unbegrenzt.
Erleichterte Diffusion beinhaltet die Bewegung von Molekülen mit Hilfe eines Trägerproteins. Proteinträger heften sich an das zu transportierende Molekül und tragen es über die Zellwand. Das Molekül wird zusammen mit dem Trägerprotein in die Zelle transportiert. Die Diffusionsgeschwindigkeit bei der erleichterten Diffusion hängt daher von der Anzahl der Trägerproteine ab, die in und um die Zelle herum vorhanden sind.
