Transfer-RNA oder tRNA spielt eine wichtige Rolle bei der Synthese von Proteinen in der Zelle, indem sie Boten-RNA transkribiert und Aminosäuren aneinander anhängt, um eine Kette zu bilden. Dieser Prozess baut nach und nach die langen Ketten von . auf Aminosäuren, die zum Aufbau von Proteinen benötigt werden.
Die Proteinsynthese beginnt tief im Zellkern. Dort liest ein spezieller Katalysator namens Messenger-RNA das Muster der in der DNA kodierten Anweisungen. Die mRNA tut dies, indem sie sich selbst gegen die DNA-Sequenz drückt, die sie liest, und sich zu einem negativen Abdruck des Gens auf diesem DNA-Abschnitt verbiegt. Die mRNA behält diese Form bei, wenn sie den Zellkern verlässt und auf die Oberfläche des Golgi-Apparats der Zelle gelangt, einer großen, gefalteten Membran, die sich vom Zellkern nach außen erstreckt. Dort angekommen, kommt die mRNA mit der tRNA in Kontakt, die mit der Transkription des auf der mRNA kodierten Musters beginnt.
Einheiten der tRNA sind fast wie dreiblättrige Kleeblätter geformt, mit mehreren Haarnadelschleifen am Ende langer ribosomaler Arme. Jede Schleife enthält eine Aminosäure, die die tRNA als Reaktion auf die Formänderung der mRNA in die wachsende Kette einfügt. Während die tRNA Aminosäuren ablagert, wächst die Kette, bis sie freigesetzt werden kann, woraufhin sie als Protein in Form schnappt.
