Fünf der häufigsten Arten von Fossilien sind Schimmel und Abgüsse, Spuren, Körper, Kompression und Versteinerung. Jede Art von Fossil ist anders geformt und wird durch mehr als eine Methode konserviert.
Form-und-Guß-Fossilien bilden sich, wenn sich die ursprünglichen Schalen oder Knochen auflösen und eine Vertiefung hinterlassen, die später mit anderen Sedimenten aufgefüllt wird. Tintenfische, Schnecken und Muscheln gehören zu den am häufigsten gegossenen Fossilien, da sich ihre weichen Schalen schnell und einfach auflösen.
Spurenfossilien zeichnen die Bewegungen der Dinosaurier auf. Es gibt viele verschiedene Arten von Spurenfossilien, wie Fußabdrücke, Schwanzfurchenspuren, Nester, Höhlen und Zahnspuren. Spurenfossilien entstehen auf vielfältige Weise. Fußabdrücke sind nach wie vor die häufigsten Spurenfossilien und wurden an mehr als 1.500 Fossilienfundstellen gefunden.
Körperfossilien entstehen, wenn der gesamte Körper eines Organismus unverändert konserviert wird. Eine perfekt in Bernstein konservierte Mücke ist ein Beispiel für einen Körper oder ein wahres Fossil.
Kompressionsfossilien entstehen, wenn der Körper durch hohen Druck komprimiert wird. Kompression hinterlässt einen dunklen Abdruck des Organismus. Versteinerte Farne und Blätter werden am häufigsten als Kompressionsfossilien gefunden.
Versteinerungsfossilien bilden sich, wenn Mineralien organisches Material ersetzen und die ursprünglichen Porenräume füllen. Dadurch wird der ursprüngliche Organismus in Stein verwandelt. Versteinertes Holz ist ein Beispiel für ein Versteinerungsfossil.
