Sauerer Regen tritt auf, wenn Schwefeldioxid und Stickoxide in die Luft abgegeben werden, wo sie aufsteigen und sich mit Wasser, Sauerstoff und anderen Chemikalien vermischen. Schwefeldioxid und Stickoxide lösen sich sehr leicht in Wasser auf und können wandern große Entfernungen, um sich mit der Feuchtigkeit in der Luft zu verbinden.
Der EPA zufolge ist der Mensch die Hauptursache für sauren Regen, da durch die Verbrennung fossiler Brennstoffe, Autoabgase und die Verwendung von Aerosoldosen viele verschiedene Chemikalien in die Luft gelangen. Natürlicher Regen ist leicht sauer, aber menschliche Aktivitäten machen ihn noch schlimmer. Saurer Regen kann Ernten, Bäume, Flüsse, Tiere und Seen schädigen.
