Ein Sonnensystem ist definiert als die Ansammlung eines Sterns und aller Objekte, die sich um ihn drehen. Das Sonnensystem, zu dem die Erde gehört, besteht aus der Sonne, acht Planeten, Zwergplaneten, Asteroiden und Kometen.
Während die Existenz anderer Planeten seit Jahrhunderten bekannt war, wurde die Idee eines Sonnensystems erst im 17. Jahrhundert in Betracht gezogen. Zuvor galt die Erde als Mittelpunkt des Universums. Nicolaus Copernicus, Galileo Galilei, Johannes Kepler und Isaac Newton haben alle zur Definition des Sonnensystems beigetragen.
Im Zentrum des Systems befindet sich die Sonne, eine Gaskugel, die so massiv ist, dass ihre Anziehungskraft die Bahnen von 3,6 Milliarden Meilen entfernten Körpern bestimmt. Die sonnennächsten Körper sind die Planeten Merkur, Venus, Erde und Mars. Die anderen Planeten im Sonnensystem sind Jupiter, Saturn, Uranus und Neptun. Einige dieser Planeten werden von natürlichen Satelliten umkreist, wie dies geschieht, wenn der Mond die Erde umkreist. Diese Satelliten gelten auch als Teil des Sonnensystems.
Asteroiden, insbesondere der Asteroidengürtel, der zwischen den Umlaufbahnen von Mars und Jupiter auftritt, gelten als Teil des Sonnensystems. Auch Zwergplaneten, die die Sonne umkreisen, wie Pluto und Charon, gehören zum Sonnensystem. Die Internationale Astronomische Union definiert, welche Körper als Planeten oder Zwergplaneten definiert werden.
